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Quando chegam os meses frios, a maioria das pessoas começa religiosamente a tomar um monte de vitaminas sintéticas para se tornarem mais resistentes às gripes e resfriados de inverno. Uma das vitaminas obrigatórias é sem dúvida Acredita-se que ajuda a combater diversas doenças – do câncer à depressão. Mas, infelizmente, estas teorias não são confirmadas por pesquisas recentes.
Por um tempo, a vitamina D pareceu um verdadeiro elixir da saúde. Há um século, foi reconhecido como uma cura para o raquitismo, uma doença infantil que causa ossos fracos e deformados. Então, no início dos anos 2000, os investigadores começaram a acumular vários estudos mostrando que baixos níveis de vitamina D poderiam ser um factor de cancro, doenças cardiovasculares, demência, depressão, diabetes, doenças auto-imunes, fracturas, doenças respiratórias e doença de Parkinson. Parecia razoável pensar que o aumento dos níveis desta vitamina simples – uma daquelas que o nosso corpo produz quando exposto à luz solar e que podemos obter através de suplementos dietéticos – poderia curar praticamente qualquer coisa que nos aflija.
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Foram publicados pelo menos dois volumes intitulados “O Tratamento com Vitamina D”, bem como outros livros e reportagens cujos títulos incluem palavras como “revolução” e “milagre”. Também havia uma preocupação crescente de que não estávamos recebendo vitamina suficiente. No programa “Good Morning America”, a repórter Diane Sawyer anunciou que 100 milhões de americanos sofrem com a deficiência da vitamina. Seu convidado foi o Dr. Oz, que disse aos telespectadores que eles poderiam determinar seus níveis de vitamina D usando um simples exame de sangue. “A luz solar é a melhor maneira de obter essa vitamina”, disse ele. Mas se isso não bastasse, ele recomenda óleo de fígado de bacalhau ou suplementos.
Muitas celebridades e empresas de vitaminas expressaram esperança de que a vitamina D possa ser uma panaceia, diz Joan Manson, endocrinologista e epidemiologista da Harvard Medical School e investigadora principal de alguns dos maiores estudos sobre vitamina D até à data. As vendas de suplementos dietéticos contendo a vitamina cresceram, assim como o número de estudos sobre a vitamina D.
Então houve um acidente. Embora milhares de estudos tenham associado baixos níveis de vitamina D a uma série de doenças, quando os cientistas tentaram utilizá-la como meio de prevenir ou tratar estes problemas, o suplemento milagroso falhou miseravelmente. A ideia de que as nossas vidas melhorariam se simplesmente aumentássemos os nossos níveis de vitamina D começou a parecer uma fantasia. A ideia de que a deficiência de vitamina D é generalizada também caiu por terra. Acontece que, para começar, as noções sobre o que é um défice baseiam-se numa compreensão duvidosa. Amostras de pesquisas populacionais nacionais mostraram que a maioria das pessoas já ingere vitamina suficiente.
Não há dúvida de que a vitamina D desempenha um papel importante na saúde. Ajuda o corpo a absorver e reter cálcio e fósforo, que são cruciais para a construção dos ossos. Mas, com exceção de alguns subconjuntos da população (como crianças e pessoas com certas doenças), a maioria das pessoas provavelmente não precisa dos suplementos.
A história da descoberta da vitamina D, da sua transformação num milagre e do seu subsequente regresso à indústria alimentar ilustra o caminho por vezes acidentado da descoberta científica. É também uma história instrutiva sobre a necessidade de uma interpretação humilde dos resultados científicos. Em última análise, esta é uma história sobre a natureza autocorretiva da ciência e como o conhecimento melhora com o tempo.
Durante a maior parte da história humana, as pessoas obtiveram vitamina D principalmente do sol. Acontece que os humanos são um pouco como as plantas – podemos converter a luz ultravioleta em algo que nosso corpo necessita em um processo semelhante à fotossíntese.
Fonte bgnes
