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Os cientistas definem o leite materno como um “líquido vivo”. Adapta-se às necessidades nutricionais e imunológicas do bebé à medida que cresce. Durante os primeiros 3 a 4 dias após o nascimento, a mãe amamenta o colostro (também conhecido como “primeiro leite”). É um líquido mais espesso, amarelado, de pequeno volume, mas rico em nutrientes. Dentro de 15 a 30 dias, inicia-se a lactação do chamado “leite maduro”.
Surpreendentemente, o fato é que ainda não conhecemos todos os componentes do leite materno. Podem mudar de mulher para mulher, até mesmo na mesma mãe em ambas as mamas, de acordo com a idade e nas diferentes fases da lactação.
No entanto, várias características distintivas podem ser identificadas. O leite materno consiste principalmente em macronutrientes necessários ao bebê. Também fornece enzimas digestivas, minerais (ferro, cálcio, zinco, sódio), vitaminas (E, A, D, K) e todos os hormônios necessários ao crescimento. Ele também contém anticorpos que mantêm o bebê saudável. São elas as imunoglobulinas (protegendo as mucosas do bebê), os linfócitos, os macrófagos (atuando como barreira contra o meio ambiente) e a lactoferrina (protegendo contra micróbios e bactérias e auxiliando na absorção do ferro).
O leite materno ajuda o bebê a lidar com:
– doenças hemorrágicas;
– Escherichia coli, rotavírus, salmonela, pneumococos, estafilococos, outras bactérias e vírus;
– bronquite ou pneumonia;
– risco de morte súbita infantil;
– doenças alérgicas;
– patologias de pele;
– conjuntivite;
– infecções de ouvido;
– diarreia ou prisão de ventre;
– melhoria das conexões neurais e do desenvolvimento cerebral;
– risco de anemia;
– melhoria das habilidades visuais.
A amamentação vai muito além de proteger a criança nos primeiros anos de vida. Permite-lhe desenvolver defesas contra muitas doenças da vida adulta – como asma, diabetes, aterosclerose, ataque cardíaco, etc.
A amamentação ajuda a mãe a:
– criar uma relação única com a criança;
– aumentar os níveis de oxitocina, o que minimiza o risco de depressão pós-parto, aumenta o nível de confiança e reduz o stress, a sensação de ansiedade, alivia a dor e estimula o organismo a produzir mais leite.
– melhore a sua própria digestão;
– para acelerar o metabolismo e assim recuperar o valor pré-gravidez;
– melhorar o consumo de energia;
– reduzir o tamanho do útero ao seu tamanho natural;
– reduzir o risco de cancro da mama, dos ovários ou do colo do útero.
Em termos puramente práticos, amamentar dispensa pensar e preparar outro tipo de alimento, esterilizar mamadeiras e potes, pela simples razão de que o seio está constantemente à disposição do bebê. E isso é extremamente conveniente em qualquer lugar e é 100% higiênico e seguro para o bebê.