Quando uma mulher está grávida, ela deve levar um estilo de vida saudável e abrir mão de algumas coisas. Um deles é o álcool. Médicos europeus encontraram a primeira evidência de que mesmo o consumo mínimo de álcool durante a gravidez leva ao aparecimento de anormalidades estruturais no cérebro em desenvolvimento do bebê, relata a Sociedade Radiológica da América (RSNA).
O estudo entre 24 mulheres, sete das quais consumiam álcool menos de uma vez por semana, usando ressonância magnética de alta sensibilidade, encontrou alterações significativas na estrutura dos lobos temporais e no sulco temporal superior no cérebro fetal, diz Patrick Kienast, da Universidade Médica de Viena.
O abuso de álcool durante a gravidez leva ao desenvolvimento da chamada síndrome alcoólica fetal, um conjunto de patologias no desenvolvimento intra-uterino da criança, que têm um impacto negativo em toda a sua vida futura. Tais complicações afectam cerca de 1-5% dos recém-nascidos na maioria dos países ocidentais e uma percentagem significativamente mais elevada nos países em desenvolvimento.
Os autores do presente estudo estavam interessados em saber como pequenas doses de álcool afetam o desenvolvimento do cérebro do feto e do feto em geral. Para obter essas informações, os cientistas analisaram um grande número de artigos científicos cujos autores estudaram a saúde das gestantes e de seus bebês. Os pesquisadores também levaram em consideração a quantidade de álcool que as participantes consumiram durante o período de desgaste fetal.
Os cientistas conseguiram identificar um total de 24 casos em que o uso de álcool de uma forma ou de outra afeta a condição do feto nos estágios iniciais e finais da gravidez. Os médicos usam as informações obtidas para estudar como a quantidade normal de álcool consumida pelas mulheres afeta o estado do cérebro do bebê. Para isso, analisaram imagens de ressonância magnética obtidas por seus colegas ao examinarem o feto.
A análise mostrou que mesmo pequenas doses de álcool têm um efeito notável na estrutura do cérebro do feto. Em particular, os cientistas relataram anormalidades na estrutura dos lobos temporais e no sulco temporal superior do cérebro fetal em sete participantes do estudo que bebiam menos de uma unidade de álcool por semana. Os pesquisadores descobriram que o uso de álcool estava associado a um atraso geral no desenvolvimento do cérebro em crianças, bem como a um início tardio na formação da bainha de mielina dos neurônios. Ele desempenha um papel fundamental na transmissão de sinais entre as células nervosas e na proteção das terminações dos neurônios contra danos. O álcool também retarda a formação de circunvoluções e altera a estrutura geral do cérebro.