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No dia 8 de janeiro é comemorado o Dia da Assistência à Maternidade, também conhecido como Babinden – (na moda antiga o feriado é no dia 21 de janeiro, na nova – no dia 8 de janeiro).
Babinden é um dos grandes feriados nacionais das mulheres, dedicado às “avós” – as mulheres que ajudaram a dar à luz as jovens noivas e as noivas que deram à luz. Os ritos deste dia estão principalmente subordinados ao desejo de honrar e respeitar as idosas que são as “avós” das parturientes. Este feriado é pagão e vem de tempos proto-eslavos distantes, mas foi preservado e durante o Renascimento foi extremamente reverenciado. Hoje, Babinden perdeu muitos dos seus costumes rituais, mas é celebrado pelos mais velhos e está associado a muitos risos e alegria.
Ainda antes do nascer do sol, mães com filhos de um a três anos vão até a fonte para despejar água fresca. Um raminho de manjericão ou gerânio é colocado no caldeirão com água. Eles pegam um molde de sabonete e uma toalha nova e vão até a casa da avó para “regar”. A rega ritual da avó parteira é realizada debaixo de uma árvore frutífera no jardim, no gramado ou em frente à escada. Cada mulher entrega o sabonete à avó, derrama água para se lavar e presenteia-a com a toalha que trouxe. Depois disso, a avó enxuga as mãos molhadas nas saias das noivas – para serem férteis e dar à luz com facilidade. A avó enfeita a noiva com um ramo de gerânios amarrados com “martenichka” – fio vermelho e branco. Muitas vezes, ao regar, a avó joga seus punhados de água para cima e pula três vezes, dizendo: “Que as crianças chorem e fiquem brancas e vermelhas! Quantas gotas, tanta bênção e saúde!”.
Após a rega, as mulheres presenteiam a avó com camisas, meias, panos, que jogam no ombro direito. Por sua vez, a avó amarra um cavalo vermelho e branco com uma moeda de prata na mão direita dos filhos que deu à luz (“pegou”) e também lhes dá meias e camisas. Em seguida, lava o rosto da criança, pois acredita-se que em Babinden a água que passou pelas mãos da avó tem poder purificador.
Em algumas áreas, é costume que as mães levem os filhos em Babinden para a avó até os três anos de idade para abençoá-los. A “avó” também desempenha outro papel ritual importante para a mãe e a criança. Mesmo depois do parto, ela enche uma jarra com água, mergulha nela um ramo de manjericão e leva para a igreja. O padre santifica a água e abençoa a avó. Em seguida, ela devolve a “água da oração” à parturiente, que lava o rosto e despeja um pouco no cocho da criança a cada banho até o 40º dia – período de purificação após o nascimento.
Ao meio-dia, os noivos se reúnem para uma festa festiva na casa da avó parteira. Cada mulher traz um pão fresco, uma torta, um frango cozido ou assado e uma tigela de conhaque ou vinho. Ele beija a mão da “avó” e lhe entrega a bandeja de comida. Filhas e noras organizam uma longa e rica mesa em torno da qual todos os presentes se sentam. Começa uma festa alegre e barulhenta, acompanhada de canções, danças e, às vezes, brincadeiras e esquetes muito apimentadas e desenfreadas. Muitas vezes, a avó coloca um colar de pimentões vermelhos no pescoço e queima incenso sob as saias das mulheres com um azulejo para que elas tenham mais filhos. Apelidos e refrões têm, na maioria dos casos, um significado simbólico sexual. Depois do almoço, os homens começaram a frequentar a mesa da avó.
Desde 1951, Babinden foi declarado o Dia dos Obstetras e Ginecologistas.