Esta questão é de grande preocupação para muitas pessoas, dado o interesse crescente em alimentos e bebidas à base de soja, mas o consumo de soja NÃO aumenta o risco de cancro da mama. Na verdade, há muitas pesquisas que sugerem que a soja pode oferecer alguma proteção contra doenças.
Mas persistem rumores sobre a soja e o cancro da mama – e, de facto, existem explicações baseadas em investigação por detrás da desinformação.
Dois especialistas em câncer de mama, os médicos oncologistas Erin Roesch e Tiffany Onger, explicam por que a soja passou a causar preocupação em relação ao câncer de mama.
Os produtos de soja contêm isoflavonas, moléculas semelhantes ao hormônio estrogênio. Isto levou a preocupações teóricas de que a soja poderia aumentar o risco de cancros sensíveis ao estrogénio, incluindo o cancro da mama.
Os receptores (moléculas de proteína) nas células do cancro da mama podem ligar-se ao estrogénio e alimentar o cancro, e esta é uma das razões pelas quais níveis mais elevados de estrogénio aumentam o risco de cancro da mama.
Mas embora as isoflavonas sejam semelhantes ao estrogênio, elas não fazem a mesma conexão com esses receptores para servir como catalisadores para o crescimento das células cancerígenas. “Esta é uma grande distinção”, diz o Dr. Roesch.
Estudos clínicos mostram consistentemente que a ingestão de isoflavonas não afeta negativamente o risco de câncer de mama. Estes estudos não confirmaram uma ligação entre o consumo de soja natural e o desenvolvimento de cancro da mama.
No Ae a soja é frequentemente utilizada em preparações culinárias, mas as taxas de cancro são mais baixas do que noutras áreas do mundo. Foto: Shutterstock
Algumas pesquisas vão um passo além, sugerindo que a soja proporciona um efeito protetor.
Também não faltam estudos: a investigação relacionada com a soja gera cerca de 2.000 artigos por ano no PubMed, uma base de dados de literatura biomédica e de ciências da vida mantida pelos Institutos Nacionais de Saúde.
As pesquisas sobre a soja e o risco de câncer mostram poucos motivos de preocupação quando se trata de estudos envolvendo seres humanos. Mas quando a pesquisa envolve pequenos animais, as descobertas são um pouco diferentes.
Roedores expostos a altas doses de isoflavonas podem ter um risco aumentado de câncer de mama, segundo estudos. “Surgiram problemas com modelos animais”, diz o Dr. Onger.
É importante notar que os mesmos resultados não apareceram em estudos humanos. Mas quando os estudos sugerem uma possível correlação entre alimentos e cancro, a desinformação e a preocupação podem espalhar-se rapidamente.
Dietas de soja e taxas de câncer
Os alimentos à base de soja tornaram-se uma tendência nos Estados Unidos, mas a planta há muito serve como alimento básico em outras áreas do mundo (especialmente na Ásia).
As taxas de cancro da mama têm sido historicamente muito mais baixas nos países asiáticos do que nos EUA, sugerindo que não existe uma correlação elevada entre o consumo de soja e a doença.
Estes países têm normalmente uma dieta global com baixo teor de gordura e diferenças nas taxas de natalidade, o que afecta as taxas de cancro.
É seguro comer soja?
Não há necessidade de abrir mão do leite de soja, do tofu, do edamame ou de outros itens à base de soja. A comida de soja é segura.
Mas é melhor comer soja com moderação em uma dieta balanceada, concordam o Dr. Roesch e o Dr. As recomendações mostram que os benefícios para a saúde ocorrem quando você ingere 25 gramas de proteína de soja por dia.
Suplementos de soja
“As doses de isoflavonas em um suplemento vitamínico podem ser centenas de vezes maiores do que você ingeriria se comesse tofu ou bebesse leite de soja, e isso pode ser um problema potencial”, alerta o Dr.
No entanto, factores de risco conhecidos para o cancro da mama, como a obesidade, o tabagismo em tenra idade, um estilo de vida sedentário ou uma elevada ingestão de gordura saturada, são considerados preocupações muito maiores do que a ingestão de alimentos à base de soja.
“Esses fatores representam um risco muito maior”, diz o Dr. Roesch.
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