1. Smolyan, 30.642 habitantes
A cidade de Smolyan é a menor cidade regional da Bulgária, mas impressiona pela sua extensão. Smolyan tem 41,58 km de extensão e cede o título de “cidade mais longa” a Gabrovo por apenas alguns centímetros. Por outro lado, Smolyan é uma das cidades mais altas do país, com uma altura de 1.035 m acima do nível do mar.
Smolyan está localizada em Rhodopes, no sul da Bulgária. A cidade de hoje foi fundada em 1960, após a unificação de três aldeias: Smolyan, Raykovo e Ustovo. O nome da cidade vem da tribo eslava dos Smolyans, que habitou esses lugares no século VII.
Hoje na cidade você pode desfrutar de vistas pitorescas das casas Rhodope em estilo Revival. Entre as mais impressionantes estão a casa Pangal, a casa Hadjiiva, etc. Interessantes são a Ponte em Arco do século XVIII, situada sobre o rio Cherna, o Parque Natural Chinar e muitos outros. A cidade também abriga o maior planetário da Bulgária.
2. Razgrad, 33.880 habitantes
Razgrad está localizada no centro de Ludogorie, no vale do rio Beli Lom. A antiga cidade de Abritus foi fundada como um assentamento trácio. No século VII, uma fortaleza medieval búlgara foi construída sobre os restos da vida anterior. A população búlgara, que então se mudou, conseguiu permanecer na região até o século 11. As invasões dos pechenegues puseram fim à vida nas terras de Abritus. Desde então, a cidade não teve habitantes. No século XII, surgiu um novo assentamento chamado Hrsgrad, e a moderna Razgrad é sua extensão.
Hoje, além da antiga cidade de Abritus, a Torre do Relógio, a Igreja de São Nicolau, o Maravilhas, a fonte Momina, o Museu Etnográfico interessam aos visitantes. Talvez a cidade seja mais popular com o estádio “Huvepharma Arena”, o estádio do melhor time da Bulgária no momento “Ludogorets”.
3. Silistra, 35.607 habitantes
A cidade de Silistra está localizada no nordeste da Bulgária, na margem direita do rio Danúbio. Há evidências de que a cidade atual já foi uma antiga cidade romana chamada Durostorum, fundada em 29 dC A cidade era um acampamento militar construído no topo de um antigo assentamento trácio. Na Idade Média era chamado de Druster. Hoje em Silistra você pode ver a fortaleza de defesa turca, que data de 1847, e a reserva arquitetônico-arqueológica “Durostorum-Druster-Silistra”.
Perto está a reserva “Srebarna”, o único grande lago preservado após a secagem dos numerosos pântanos e lagos ao longo da costa do Danúbio. Cerca de 150 espécies de aves empoleiram-se, passam o inverno e voam por aqui, muitas das quais estão ameaçadas de extinção – cisne-mudo, garças, biguás, abelharuco, mergulhão-grande, 11 espécies de patos selvagens, etc. Aqui é o único local de nidificação da garça-branca. Mas o Lago Srebarna é mais popular entre a colônia de pelicanos de cabeça encaracolada. O Lago Srebarna está incluído na Lista do Patrimônio Mundial Cultural e Natural da UNESCO desde 1983.
4. Lovech, 36.600 habitantes
A cidade de Lovech está localizada no centro-norte da Bulgária e hoje é conhecida por uma das fortalezas mais bem preservadas da Idade Média.
Entre os locais interessantes para visitar na cidade estão: A Ponte Coberta construída por Kolyu Ficheto, a Fortaleza Hisarya, o Parque Stratesh, a Reserva Histórico-Arquitetônica de Varosha, a Galeria de Arte no distrito de Varosha.
Na parte antiga da cidade fica a Fortaleza da Caça, nos dois terraços da pitoresca colina Hisarya. Aqui, em 1187, foi assinado o Tratado de Paz de Caça com Bizâncio, que marcou o início do Segundo Estado Búlgaro. Além da proteção natural que a fortaleza recebia das encostas altas e íngremes do morro, possuía também um forte muro de pedra. Restos de 7 igrejas também foram descobertos aqui. A fortaleza de caça foi uma das últimas conquistadas pelos otomanos em 1446.
Perto estão as pitorescas cachoeiras Krushun.
5. Targovishte, 37.611 habitantes
A cidade é conhecida pelo nome de Eski Jumaya, que significa “mercado antigo”. A cidade teve esse nome até 1934, quando foi renomeada como Targovishte.
Desde a antiguidade, a região de Targovishte tem sido uma encruzilhada de culturas e civilizações. Perto da aldeia de Kralevo, foi descoberto o mundialmente famoso Tesouro Real do século III aC. Presume-se que Misionis estava localizada na área da fortaleza Krumovo Kale, localizada no passo de Derventa, a 7 km da atual cidade de Targovishte.
No final do século XIV, Missionis foi devastada pelos conquistadores otomanos.
Eski Jumaya foi um importante centro comercial no Império Otomano e, no final do século XVIII, a famosa feira Eski Jumaya foi realizada aqui. Os comerciantes chegam da Europa, Ásia e África. Prova do boom económico da cidade no século XIX é o bairro revivalista de Varosha, com os seus magníficos edifícios tradicionais e belas casas. O nome de hoje é uma prova da tradição contínua no comércio.
