Hoje a Igreja Ortodoxa celebra a véspera da Natividade de Cristo ou Véspera de Natal.
Acredita-se que este seja o último dia do Jejum da Natividade e o dia de espera pelo nascimento do Salvador.
Neste dia, os cristãos ortodoxos relembram a história do Evangelho sobre a adoração dos Magos do Oriente ao Menino Jesus, relata MIA Rossiya Segodnya.
O nome “Véspera de Natal” está associado à palavra “sochivo” – um prato quaresmal preparado com caldo de trigo ou arroz com frutas, mel e nozes.
Na véspera de Natal, os cristãos ortodoxos presenteiam os hóspedes e seus entes queridos com este prato depois que a primeira estrela aparece no céu. Esta tradição está associada à lenda do aparecimento da Estrela de Belém, que notificou os Magos do nascimento de Cristo.
Nas igrejas, neste dia, é realizada a vigília noturna de Natal – um culto noturno – que dura cerca de três horas, após as quais acontece a liturgia, e ao final dela uma vela é levada ao centro do templo, os sacerdotes cantam um tropário diante dele.
Depois, os cristãos ortodoxos começam a celebrar o Natal, cumprimentando-se uns aos outros com as palavras “Feliz Natal”.
Na véspera de Natal, a liturgia de São João Crisóstomo é celebrada nas igrejas, no dia de Natal é celebrada a liturgia de São Basílio, o Grande.