Cada vez mais jovens estão adoecendo! Estas são as observações preocupantes feitas por investigadores da Universidade Nacional de Singapura, que afirmam que, nos últimos 30 anos, o número de pessoas com menos de 50 anos que adoecem aumentou de forma alarmante.
Cada vez mais jovens estão contraindo câncer
De acordo com uma pesquisa publicada e citada por jornalistas do , no último ano, uma análise de dados das últimas três décadas sobre a propagação do câncer em nível global revelou uma realidade preocupante. Adultos com menos de 50 anos observaram um aumento significativo na incidência de câncer desde a década de 1990.
A equipa liderada pelo médico-investigador Benjamin Koh, da prestigiada Universidade Nacional de Singapura, propôs-se desvendar os mistérios desta situação, centrando-se em particular nos Estados Unidos. As novas conclusões do seu estudo são consistentes com as mudanças identificadas em casos semelhantes no estrangeiro.
A investigação demonstrou que os tipos de cancro encontrados em adultos jovens são distintos daqueles que afectam a população mais idosa, embora os órgãos visados sejam os mesmos. Estas diferenças influenciam significativamente as opções de tratamento, razão pela qual os profissionais de saúde precisam de identificar com precisão os tipos de cancros e as populações afetadas.
Além da sua importância no contexto global, os dados sobre categorias específicas da população têm um papel crucial na formulação de políticas de saúde pública e na alocação de recursos de investigação.
A idade continua a ser um importante factor de risco para o desenvolvimento de cancro, mas há agora um aumento no número de pessoas mais jovens afectadas. Esta mudança inexplicável preocupa os especialistas em saúde.
Em diversas regiões, particularmente nos Estados Unidos, o aumento alarmante da taxa de casos de cancro entre adultos jovens pode ser atribuído a uma combinação de factores: mudanças na dieta, no estilo de vida e nos hábitos de sono, o agravamento do problema da obesidade, o uso crescente de antibióticos e poluição do ar. Estes factores, segundo os especialistas, parecem desempenhar um papel significativo nesta tendência preocupante.
Esta análise é complicada pelo facto de os programas de rastreio do cancro identificarem mais casos, mais cedo, enquanto os programas de vacinação têm efeitos preventivos. No entanto, a análise internacional de 2022 afirma que o aumento dos casos de cancro de início precoce está a aumentar, mesmo fora do aumento dos esforços de rastreio, que raramente cobrem a população com menos de 50 anos.
Embora este estudo recente não tenha incluído o efeito destes programas na sua análise, ao analisar cuidadosamente as fontes de dados disponíveis, é possível obter um quadro completo e atualizado das taxas de cancro em adultos com menos de 50 anos entre 2010 e 2019 em os Estados Unidos Unidos.
Câncer gastrointestinal, o tipo mais comum de câncer
A equipe de Koh identificou um total de 562.145 jovens adultos em 17 bancos de dados interconectados, registrando novos diagnósticos de câncer em diversas regiões dos Estados Unidos. Esses dados foram utilizados para calcular as taxas de incidência para toda a população até 2019.
O termo “incidência” refere-se ao número de novos casos diagnosticados numa determinada população durante um determinado período de tempo.
No geral, a incidência de cancro em adultos jovens aumentou significativamente, com mais 3 casos por 100.000 pessoas em 2019 em comparação com 2010.
“Os cancros gastrointestinais tiveram as taxas de incidência de crescimento mais rápido de todos os cancros de início precoce”, disseram Koh e os seus colegas no artigo.
A análise cuidadosa dos diferentes grupos etários e da incidência dos diferentes tipos de cancro fornece informações significativas e revela factores de risco subjacentes que podem contribuir para o aumento da incidência do cancro. Os dados destacam o cancro do intestino, a forma mais comum de cancro gastrointestinal encontrada em adultos jovens em 2019, bem como os cancros do apêndice, das vias biliares e do pâncreas, que registaram aumentos significativos durante o período em análise.
A faixa etária mais afetada é entre 30 e 39 anos, com aumento significativo na incidência de todos os tipos de câncer, com destaque para os gastrointestinais. Em contrapartida, a incidência de cancro entre os idosos manteve-se estável ou até diminuiu.
Este aumento significativo de casos de cancro gastrointestinal entre adultos jovens está alinhado com os resultados de estudos internacionais de 2022, dados recentes da Austrália e extensa investigação multicontinental. Especialistas sugerem que esse desenvolvimento pode ser influenciado por dietas ricas em alimentos ultraprocessados.