O herpes causa Alzheimer?
Quando se trata de herpes, muitas pessoas pensam primeiro nas pequenas feridas causadas pelo vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1). O tipo 2 (HSV-2) é responsável por bolhas na região genital. Análises de dados anteriores mostraram que pessoas com HSV-1 apresentam risco aumentado de desenvolver Alzheimer.
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Usando exames de sangue e tomografias cerebrais, cientistas da Universidade de Columbia, em Nova York, descobriram que o córtex cerebral de pacientes infectados com HSV-2 é mais fino do que o de pessoas não infectadas. Para o estudo, foram analisados os dados de 455 pessoas com idade média de 70 anos que tiveram o segundo tipo de vírus do herpes. Resumindo: o vírus Herpes simplex 2 pode causar envelhecimento prematuro do cérebro e aumentar a suscetibilidade ao comprometimento cognitivo e doenças neurodegenerativas em adultos mais velhos.
O adelgaçamento do córtex cerebral também costuma ser um sinal da doença de Alzheimer. Isso ocorre porque nossas habilidades cognitivas dependem principalmente desta camada externa do cérebro, ou seja, processamento sensorial e memória. Na doença de Alzheimer, muitas proteínas anormais, como amiloides e proteínas tau, acumulam-se no córtex cerebral. Assim, a composição química interna das células muda. A amiloide adere-se e forma “placas” e a proteína tau acumula-se, forma “nós” e leva à necroptose (morte celular).
O tipo 2 acelera o envelhecimento cerebral?
No entanto, o novo estudo não pode provar se o HSV-2 realmente causa a doença de Alzheimer porque é um estudo correlacional. Só pode revelar uma possível ligação entre a infecção por herpes e o aparecimento da doença de Alzheimer, ou determinar a força desta ligação.
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Quase todo mundo contraiu herpes simples pelo menos uma vez na vida. Isso ocorre porque os vírus do herpes se adaptaram extremamente bem aos humanos. “Os vírus conhecem tão bem o sistema imunológico que, no decorrer da evolução, desenvolveram contramedidas sofisticadas para enganar habilmente o sistema imunológico”, diz a bióloga Melanie Brinkmann, do Centro Helmholtz para Pesquisa de Infecções e professora da Universidade Técnica de Braunschweig.
O que são vírus do herpes?
Os vírus do herpes adaptativo incluem mais de 200 representantes conhecidos, nove dos quais são específicos para humanos. Além dos vírus herpes simplex tipos 1 e 2, há também o vírus varicela-zoster, que causa catapora e herpes zoster, e o vírus Epstein-Barr, que causa mononucleose e pode estar associado ao desenvolvimento de esclerose múltipla e vários tipos caranguejo.
Uma vez infectado, o vírus do herpes permanece no corpo por toda a vida. Geralmente não há sintomas, mas o vírus está lá – no corpo ele entra em estado latente e espera que o corpo enfraqueça – geralmente após uma infecção grave ou estresse – para se manifestar novamente, por exemplo através das típicas bolhas.
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Mesmo que ainda não tenha sido encontrada uma prova definitiva da ligação entre infecções virais e doenças neurodegenerativas, estas descobertas ajudarão a desenvolver terapias eficazes e possíveis vacinas.
Como nos proteger?
Até o momento, não existe vacina aprovada contra o vírus herpes simplex. No entanto, a BioNTech está a desenvolver uma vacina do tipo 2 (HSV-2) que está atualmente em ensaios clínicos.
E as pessoas que ainda não contraíram o vírus do herpes podem se proteger se seguirem certas regras. Por exemplo, sabe-se que a infecção ocorre por infecção por gotículas ou por contato físico próximo. Além disso, podemos ser infectados ao tocar nas bolhas de herpes. Os preservativos podem reduzir o risco de infecção na área genital.
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No entanto, se você já tem vírus do herpes em seu corpo, precisa de um sistema imunológico forte – para manter os vírus em estado latente. Portanto, é recomendado evitar esforços físicos extremos, estresse e infecções desnecessárias, que enfraquecem as defesas imunológicas do organismo.
Pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como idosos ou pessoas que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico, podem receber vacinações regulares contra doenças infecciosas. Porque com um sistema imunológico forte, os vírus do herpes têm menos chances.
Fonte: Deutsche Welle
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