A doença de Alzheimer é uma doença neurodegenerativa crônica que geralmente se desenvolve lentamente e piora gradualmente com o tempo. É a causa de 60-70% dos casos de demência. Nas fases iniciais, o sintoma mais comum é a dificuldade em recordar acontecimentos recentes.
Sintomas não óbvios de que você está desenvolvendo Alzheimer
Um dos sinais que os médicos prestam atenção em pacientes com esta doença é o acúmulo de aglomerados de proteínas específicas no cérebro, chamados placas amilóides.
Acredita-se que essas placas sejam uma das causas dos problemas de memória. Geralmente, acredita-se que essas placas surgem devido a problemas cerebrais, mas um novo estudo sugere que o culpado do desenvolvimento da doença pode vir de fora, escreve ScienceAlert.
Nos últimos anos, investigadores encontraram o fungo Candida albicans no cérebro de pessoas que sofrem da doença de Alzheimer e de outras perturbações relacionadas com a memória. Isto levou alguns cientistas a questionarem-se se as infecções fora do cérebro podem desempenhar um papel nas placas associadas à doença.
Para descobrir, um grupo de cientistas do Baylor College of Medicine, nos EUA, realizou uma série de experimentos em ratos. Anteriormente, eles descobriram que, quando infectados por esse fungo, tinham problemas de memória.
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Mas quando o fungo foi removido, a memória melhorou. No seu último estudo, os cientistas queriam compreender como isto acontece a nível molecular. Eles injetaram esse cogumelo diretamente no cérebro dos ratos e depois examinaram o tecido cerebral.
Eles descobriram que quando esse fungo entrava no cérebro, poderia desencadear duas respostas imunológicas diferentes. No primeiro caso, é liberada uma enzima que não só permite a entrada de mais células fúngicas no cérebro, mas também decompõe algumas proteínas.
Estas proteínas danificadas são semelhantes às placas amilóides observadas na doença de Alzheimer. A segunda resposta imunológica visa destruir o fungo.
Nos cérebros de camundongos jovens e saudáveis, essas reações funcionaram bem, eliminando o fungo em cerca de 10 dias. No entanto, quando os investigadores alteraram a resposta imunitária do cérebro, o fungo persistiu por mais tempo.
Isto sugere que aglomerados de proteínas, como as placas amilóides na doença de Alzheimer, podem ser uma forma de proteger o cérebro dos fungos. Mas se o cérebro não se livrar desses coágulos de maneira adequada, eles podem causar danos ao longo do tempo.
Eles encontraram 32 proteínas que indicam risco de Alzheimer
Isso significa que o fungo é a causa da doença de Alzheimer? Não exatamente, dizem os cientistas. No entanto, indica que outros fatores podem estar envolvidos no desenvolvimento de coágulos proteicos no cérebro.
Os tratamentos de Alzheimer que visam apenas essas placas podem não resolver todo o problema. Ainda temos muito que aprender, mas estes resultados podem abrir caminho para tratamentos novos e inovadores e para a compreensão da doença no futuro.
David Corey, principal autor do estudo, resumiu o seu trabalho científico da seguinte forma: “Este trabalho potencialmente acrescenta uma nova camada de compreensão ao desenvolvimento da doença de Alzheimer. Costumávamos pensar que esses aglomerados de proteínas só apareciam no cérebro, mas parece que pode não ser o caso”.
Os cientistas pretendem realizar mais pesquisas, especialmente em células vivas humanas e animais, na esperança de encontrar soluções mais eficazes para problemas relacionados com a memória no futuro.Zdrave.to
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