Partículas de plástico de tamanho nanométrico têm sido associadas ao desenvolvimento de certos tipos de demência, incluindo a doença de Parkinson, dizem pesquisadores da Universidade Duke.
Eles encontraram alterações na proteína alfa-sinucleína nas células cerebrais e observaram grandes acúmulos de formas danificadas desta proteína em pessoas com doença de Parkinson.
Os cientistas estudaram a relação entre nanopartículas do polímero poliestireno e níveis aumentados de alfa-sinucleína. Em suas observações, eles descobriram que a presença do plástico atraiu grandes aglomerados de alfa-sinucleína e ocorreu a ligação química entre as nanopartículas e as proteínas. Isto é visto principalmente em torno dos lisossomos celulares – organelas nas células que decompõem proteínas, carboidratos, lipídios, ácidos nucléicos e todos os polímeros biológicos. No entanto, quando a proteína alfa-sinucleína se liga às nanopartículas plásticas, a sua degradação pelos lisossomas da célula torna-se mais difícil.
A alfa-sinucleína é uma proteína do cérebro cuja função padrão é manter a saúde das células nervosas. Os danos às proteínas têm sido associados a doenças neurodegenerativas, como a doença de Parkinson, atrofia multissistêmica e insuficiência autonômica primária.
Embora não esteja claro qual é a relação entre a alfa-sinucleína e o plástico no sangue, é claro que, sob qualquer forma, no corpo humano, pode prejudicá-lo e predispor a doenças. Quando os plásticos entram no meio ambiente, eles se decompõem em microplásticos – partículas com menos de 5 milímetros de comprimento, que por sua vez se decompõem em nanopartículas entre um micrômetro e um nanômetro de tamanho (um nanômetro é um milésimo de micrômetro, e um micrômetro é um milionésimo de metro).
A entrada de nanopartículas no sangue pode prejudicar significativamente a saúde. Dependendo do tipo de plástico, as consequências podem ser diferentes, mas em geral, quanto menores forem as partículas, mais perigosas podem ser. As partículas nanométricas permitem que passem através das membranas biológicas e afetem qualquer sistema, incluindo o cérebro. Isso pode levar a altos níveis de inflamação e estresse oxidativo nas células. Um relatório da Direcção do Ambiente da Comissão Europeia sugere que um adulto médio ingere entre 39.000 e 52.000 peças de plástico por ano.
Referências:
West, A. (2023, 17 de novembro) Contaminantes nanoplásticos aniônicos promovem agregação de α-sinucleína associada à doença de Parkinson. Obtido em 2023, 29 de novembro de
Direção-Geral do Ambiente (2023) Nanoplásticos. Estado do conhecimento e impactos ambientais e na saúde humana. Recuperado em 2023, 29 de novembro em https://op.europa.eu/en/publication-detail/-/publication/a9088790-ace5-11ed-8912-01aa75ed71a1/language-en/format-PDF/source-280658643
