As crianças podem ser afetadas pelos mesmos transtornos mentais que os adultos sofrem. No entanto, em adolescentes, os sintomas podem ser diferentes.
Os distúrbios de saúde mental em crianças são geralmente causados por atrasos ou interrupções no desenvolvimento apropriados à idade. Suas habilidades sociais, pensamento, regulação emocional e comportamento podem ser afetados. Esses problemas causam ansiedade nas crianças e podem prejudicar sua capacidade de funcionar bem em casa, na escola ou em outras situações sociais.
Os transtornos mentais mais comuns entre crianças são transtornos de ansiedade, transtorno de déficit de atenção/hiperatividade, transtornos do espectro do autismo, transtornos alimentares, depressão ou outras condições de humor, transtorno de estresse pós-traumático e esquizofrenia.
Os transtornos de ansiedade em crianças são caracterizados por medos, preocupações ou ansiedade persistentes que interferem em sua capacidade de participar de uma variedade de brincadeiras, atividades escolares ou situações sociais adequadas à idade. Podem ser diferentes, por exemplo, ansiedade social, ansiedade generalizada e transtornos obsessivo-compulsivos.
Crianças com transtorno de déficit de atenção apresentam sintomas como dificuldade de prestar atenção, comportamento impulsivo, hiperatividade ou alguma combinação desses problemas.
Os transtornos do espectro do autismo, por outro lado, são condições neurológicas que se manifestam na primeira infância, geralmente antes dos 3 anos de idade. A gravidade dos sintomas nessas crianças pode ser muito diferente.
Os transtornos alimentares são caracterizados pela busca por um tipo de corpo ideal e a percepção do peso é perturbada. Em muitos casos, observa-se uma diminuição significativa no peso corporal e métodos nutricionais e dietéticos que ameaçam a saúde. Transtornos alimentares, como anorexia nervosa, bulimia nervosa e transtorno da compulsão alimentar periódica, podem levar à disfunção emocional e social e a complicações físicas potencialmente fatais.
Um dos transtornos de humor mais comuns entre as crianças é a depressão. É caracterizada por sentimentos persistentes de tristeza e perda de interesse, o que prejudica a capacidade da criança de funcionar na escola e de interagir com outras pessoas. O transtorno bipolar, por outro lado, leva a alterações extremas de humor chamadas episódios – depressivos e maníacos – que podem ser imprudentes, arriscados e, em muitos casos, perigosos para os pacientes ou para as pessoas ao seu redor.
Como resultado de uma experiência traumática – violência, abuso, lesão ou outros eventos traumáticos – muitas crianças podem sofrer de transtorno de estresse pós-traumático. É caracterizada por estresse emocional prolongado, ansiedade, memórias perturbadoras, pesadelos e comportamento destrutivo.
A esquizofrenia é outra condição grave que pode ser encontrada na infância. Nessa psicose, as percepções e os pensamentos são perturbados, fazendo com que a pessoa perca o contato com a realidade. Aparece mais comumente no final da adolescência até o início dos 20 anos. A condição pode levar a alucinações, delírios e pensamentos e comportamentos desordenados.
O diagnóstico precoce de transtornos mentais em crianças é de extrema importância. Dessa forma, pode-se prever o risco de ocorrência de situações e episódios indesejados, que podem ser prevenidos pela terapia adequada.
Referências:
Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais DSM-5. 5ª edição. Associação Psiquiátrica Americana
O que são transtornos mentais infantis? Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
KliegmanRM, et al. Avaliação psicossocial e entrevistas. In: Nelson Livro Didático de Pediatria. 21ª edição. Elsevier