Atmosfera extremamente triste em Belém, local do nascimento de Jesus. Todas as festividades de Natal foram canceladas e a cidade está deserta. Os milhares de turistas e peregrinos que normalmente deveriam lotar a Praça da Manjedoura não são encontrados em lugar nenhum. A famosa árvore de Natal, geralmente no meio da praça, não está ali. Não há canções de Natal ou barracas de Natal, diz. Um pesado silêncio reina sobre a cidade, uma atmosfera de luto.
Igrejas vazias no Natal em Belém
“A cidade está vazia de felicidade, de alegria, de crianças, de Papai Noel. Não há feriado este ano.” diz Madeleine, residente em Belém, na Cisjordânia ocupada.
Em vez disso, um presépio, mostrando um Jesus recém-nascido rodeado por grandes pedras e arame farpado, foi instalado como homenagem às crianças de Gaza.
Numa Igreja da Natividade invulgarmente vazia, o Padre Eissa Thaldjiya disse-me que a sua cidade parece uma sombra de si mesma, relata o jornalista da BBC.
“Sou padre nesta igreja há 12 anos. Nasci em Belém e nunca vi nada assim – mesmo durante a pandemia de Covid-19″ele diz.
“Temos irmãos e irmãs em Gaza – é isso que torna difícil celebrar… Mas é bom estarmos unidos na oração”.
“Um Natal Muito Triste”
O Patriarca Católico Romano de Jerusalém, Pierbattista Pizzaballa, está em Belém para seu tradicional discurso de Natal.
Antes de entrar na igreja disse: “Este é um Natal muito triste”.
“Estamos em guerra, uma guerra terrível. Os nossos pensamentos vão, em primeiro lugar, para Gaza, para o nosso povo em Gaza – dois milhões de pessoas estão a sofrer”. ele disse.
Ele acrescentou que uma trégua “não é suficiente. Devemos parar com estas hostilidades e virar a página porque a violência só pode gerar violência”.
A poucos passos da Praça da Manjedoura, as lojas de souvenirs não são a agitação habitual desta época. As lembranças permanecem intocadas.
Normalmente esta é a alta temporada do mercado, mas não este ano.
“Não podemos comemorar com tantas pessoas mortas em Gaza”diz Abood Subouh, dono de uma loja no mercado local.