A pesquisa mostra que o exercício pode ter um impacto positivo na memória e na saúde do cérebro.
Um novo estudo associa exercícios vigorosos à melhoria da memória, planejamento e organização.
As evidências mostram que apenas 10 minutos por dia podem ter um grande impacto.
Existe uma conexão entre memória e apetite?
Os especialistas sabem há anos sobre os benefícios físicos do exercício, mas há pesquisas em andamento sobre como o exercício pode afetar sua mente. Agora, um novo estudo revela o melhor exercício para a saúde do cérebro – e pode ajudar a aprimorar tudo, desde a memória até a capacidade de organização.
O estudo acompanhou dados de quase 4.500 pessoas no Reino Unido que tinham monitores de atividade presos aos quadris 24 horas por dia durante uma semana. Os pesquisadores analisaram como seus níveis de atividade afetavam a memória de curto prazo, as habilidades de resolução de problemas e a capacidade de processar coisas.
O estudo descobriu que a prática de exercícios e atividades moderadas a vigorosas – mesmo aquelas realizadas por menos de 10 minutos – estava associada a pontuações cognitivas muito mais altas do que as pessoas que passavam a maior parte do tempo sentadas, dormindo ou realizando atividades suaves. (O exercício violento geralmente inclui correr, nadar, andar de bicicleta inclinada e dançar; o exercício moderado inclui caminhada rápida e qualquer coisa que faça seu coração bater mais forte.)
Os pesquisadores descobriram especificamente que as pessoas que fizeram esses exercícios tinham melhor memória de trabalho (a pequena quantidade de informações que podem ser armazenadas na mente e usadas na execução de tarefas cognitivas) e que o maior impacto foi nos processos executivos, como planejamento e organização.
Por outro lado: as pessoas que passam mais tempo dormindo, sentadas ou apenas se movimentando um pouco, em vez de fazer exercícios moderados a vigorosos, apresentam um declínio de 1% a 2% na capacidade cognitiva.
Devem ser feitos esforços para reservar tempo para atividade física moderada e vigorosa ou para reforçá-la em vez de outros comportamentos.
Mas o estudo não foi perfeito – utilizou dados de coorte previamente recolhidos, pelo que os investigadores não conheciam detalhes extensos sobre a saúde dos participantes ou a sua saúde cognitiva a longo prazo. As descobertas podem ser simplesmente que as pessoas que se movem mais tendem a ter uma cognição mais elevada, em média. Mas as descobertas também podem significar que mesmo mudanças mínimas na nossa vida quotidiana podem ter consequências para a nossa cognição.
Por que o exercício pode aguçar sua memória e pensamento
Este não é o primeiro estudo a encontrar uma ligação entre exercícios e melhora da cognição. Na verdade, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) afirmam especificamente online que a atividade física pode ajudar a melhorar sua saúde cognitiva, melhorando a memória, o equilíbrio emocional e a resolução de problemas.
O exercício regular também pode reduzir o risco de declínio cognitivo e demência. Uma análise científica de 128.925 pessoas descobriu que o declínio cognitivo era quase duas vezes mais provável em adultos inativos em comparação com os seus homólogos mais ativos.
Mas o “porquê” de tudo isso não está totalmente claro. No entanto, pesquisas anteriores sugerem que é possível que diferentes níveis de atividade possam afetar o fluxo sanguíneo cerebral e as habilidades cognitivas. Isso significa que exercitar-se com mais intensidade pode aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro e melhorar sua capacidade de pensar com clareza no processo.
Isso pode estar relacionado a vários fatores relacionados ao crescimento do cérebro e do músculo esquelético. Estudos mostram frequentemente que quanto mais aeróbicos são os indivíduos, mais denso é o tecido cerebral, sugerindo melhor conectividade e saúde dos tecidos.
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O exercício também ativa os músculos esqueléticos (os músculos que se conectam aos ossos), que supostamente liberam hormônios que se comunicam com o cérebro para afetar a saúde e a função dos neurônios, ou seja. células que atuam como mensageiros de informações. Isto, por sua vez, poderia promover o crescimento e a regeneração das células cerebrais que apoiam a memória e a cognição.
O CDC recomenda atualmente que a maioria dos adultos faça pelo menos 150 minutos por semana de exercícios de intensidade moderada.
Os melhores exercícios para sua memória
Em geral, o CDC sugere fazer o seguinte para incluir mais exercícios em sua vida e melhorar a saúde do cérebro:
- Dança
- Faça agachamentos ou marche sem sair do lugar enquanto assiste TV
- Comece uma rotina de caminhada
- Use as escadas
Passear com o cachorro, se você tiver um (um estudo descobriu que os donos de cães caminham em média 22 minutos a mais por dia do que as pessoas que não possuem cães)
No entanto, as pesquisas mais recentes sugerem que atividades mais vigorosas são realmente melhores para o cérebro. O estudo não diz exatamente quais exercícios são melhores – quando usamos um acelerômetro, não sabemos que tipos de atividades as pessoas realizam. No entanto, aumentar a frequência cardíaca é fundamental.
Isso pode incluir fazer exercícios como:
- Treinos HIIT
- correndo
- corrida
- natação
- ciclismo em declive
- dançando