Valeriana (Valeriana officinalis) é uma erva tradicionalmente usada para tratar insônia, tensão nervosa e estresse. Porém, é muito importante utilizá-lo com os devidos cuidados, principalmente no uso prolongado, pois pode causar efeitos colaterais. A valeriana é conhecida há milhares de anos e hoje é tomada na forma de comprimidos, extrato líquido ou chá. A valeriana é nativa da Ásia, mas também é cultivada na Europa e na América.
Um estudo com 11 remédios fitoterápicos descobriu que a valeriana é o mais eficaz para a insônia. Ao mesmo tempo, deve-se ter cuidado ao tomar valeriana devido a alguns efeitos colaterais:
Sonhos vívidos
Entre os efeitos colaterais mais comuns da valeriana estão os sonhos vívidos. Um estudo examinou os efeitos colaterais da valeriana e da kava (outra erva usada para insônia). 24 participantes receberam 120 mg de kava todos os dias durante 6 semanas, seguido de um intervalo de 2 semanas, após o qual receberam 600 mg de valeriana todos os dias durante mais 6 semanas. Cerca de 16% dos participantes relataram ter sonhos vívidos enquanto tomavam valeriana.
A valeriana induz sonhos vívidos porque contém um óleo essencial e compostos chamados glicosídeos iridóides. Esses compostos estimulam os receptores opioides e a produção de serotonina no cérebro, produzindo um efeito relaxante e antidepressivo.
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Palpitações cardíacas
As palpitações são sentidas como batimentos cardíacos rápidos ou agitados. Embora geralmente seja inofensivo, pode ser perturbador se você não estiver acostumado. As palpitações podem ser causadas por estresse, medicamentos, exercícios ou uma condição médica. Registros históricos revelam que a raiz de valeriana era usada para tratar palpitações já no século 16. Ironicamente, hoje um dos efeitos colaterais de tomar valeriana são justamente as palpitações.
Boca seca e dor de estômago
A valeriana pode causar efeitos colaterais orais e digestivos leves a moderados. Algumas pessoas relatam uma ação intestinal acelerada após usar valeriana. Durante séculos na Europa, a valeriana tem sido usada para tratar problemas digestivos, como prisão de ventre. Ao mesmo tempo, esse efeito laxante pode causar sintomas indesejados, como diarréia ou dor de estômago.
Em um estudo, 391 participantes receberam diferentes ervas para insônia durante 28 dias. 18% das pessoas que tomaram valeriana queixaram-se de diarreia, em comparação com apenas 8% das pessoas no grupo de teste.
Outros reclamam de boca seca após tomar valeriana.
Dor de cabeça e tontura
Sabe-se que a valeriana é usada há séculos para aliviar dores de cabeça, mas algumas pessoas reclamam do contrário. Depois de tomar esta erva, a dor de cabeça aumenta e eles ficam “tontos”.
A maioria dos efeitos colaterais ocorre após o uso prolongado desta erva e em grandes quantidades. Algumas pessoas reclamam de sensação de lentidão e tontura pela manhã após usar valeriana, mesmo que tenham dormido bem.
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Tolerância e dependência
Com o uso prolongado de valeriana, pode ocorrer tolerância, o que significa que a eficácia da erva pode diminuir com o tempo. Além disso, em casos raros, o uso prolongado de valeriana pode levar à dependência física.
Compatibilidade com outros medicamentos
Se uma pessoa estiver tomando outros medicamentos, a combinação com valeriana pode ter interações indesejadas. Antes de começar a tomar valeriana regularmente, é importante consultar um médico, principalmente se estiver tomando outros medicamentos.
Necessidade de descanso
Para manter a eficácia e prevenir a tolerância, pode ser útil espaçar adequadamente a ingestão de valeriana e fazer pausas periódicas no seu uso.
É sempre uma boa ideia consultar um profissional de saúde antes de iniciar o uso prolongado de valeriana ou outros suplementos fitoterápicos, especialmente se você tiver problemas de saúde ou estiver tomando outros medicamentos.
O artigo tem caráter meramente informativo e não é uma recomendação ou substituto de consulta profissional.