Provavelmente poucas pessoas sabem que a velocidade da ave mais rápida do mundo ao mergulhar chega a 320 km/h. Para efeito de comparação – isso é igual a 90 metros por segundo! Nenhum outro animal no mundo consegue atingir tal velocidade.
Falcão peregrino
Este é o passageiro mais rápido do mundo. Este belo homem se destaca em todo o mundo animal não apenas por sua supervelocidade, mas também por sua inteligência extremamente elevada. Desde a antiguidade, as pessoas o domesticaram e usaram para o passatempo aristocrático popular da Idade Média – a falcoaria. Sim, na verdade, o falcão peregrino sempre foi uma ave que nem todos conseguiam criar. No famoso livro inglês “Boke of St. Albans” de 1486 escreveu que apenas uma pessoa de alto escalão – um duque ou um príncipe – poderia possuir um falcão peregrino.
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Infelizmente, é precisamente por causa do descuido humano que as criaturas mais rápidas do mundo quase desapareceram da face da Terra como espécie. Na década de 1940, quando os pesticidas começaram a ser amplamente utilizados, incluindo o DDT, os já poucos falcões peregrinos estavam literalmente à beira da extinção. Os produtos químicos com que pulverizaram os campos tiveram um efeito extremamente prejudicial sobre este tipo de ave, razão pela qual a sua população começou a diminuir rapidamente. E só em 1970, quando o uso dos pesticidas mais perigosos foi proibido, a população dos que voam mais rápido do mundo começou a crescer novamente.
O tamanho de um falcão peregrino adulto pode variar de 35 a 50 centímetros, sendo as fêmeas sempre maiores que os machos. A cor da parte superior do corpo é cinza, o ventre é mais claro. O bico é curto e curvo (como todos os falcões), e seu golpe é tão forte que a cabeça da vítima costuma ser arrancada. Alimenta-se de aves como pombos e patos, mas também de pequenos mamíferos como ratos, lalugers, coelhos e esquilos.
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Águia Dourada
A águia dourada ocupa merecidamente o honroso segundo lugar entre os mais rápidos do mundo – sua velocidade de vôo pode chegar a 240-320 km/h, o que não é muito inferior à de um falcão peregrino. A águia-real é uma das maiores aves do gênero águia, pois sua envergadura pode atingir 240 cm e sua altura varia de 76 a 93 cm.
A águia dourada é um predador, caça tanto pequenos pássaros e roedores, quanto pequenos mamíferos – por exemplo, pode levantar uma ovelha no ar. Devido à sua cor escura com penas douradas no pescoço e na nuca, é chamada de “águia dourada” em inglês.
Andorinhão de cauda afiada e orelha branca
O andorinhão de cauda afiada, também chamado de keytail, é o terceiro na lista dos mais rápidos do mundo. Sua velocidade pode chegar a 160 km/h e seu estilo de vida não é bem estudado. O peso desta ave não ultrapassa 175 gramas, o comprimento do corpo é de 22 cm, é distribuído principalmente na Ásia e, no inverno, representantes desta família voam para a Austrália. Este pequeno pássaro recebeu esse nome por causa do formato de sua cauda – não bifurcada, como a maioria dos andorinhões, mas reunida em uma ponta afiada como uma agulha.
Águia-pescadora (Orco)
Este pássaro relativamente pequeno, com dimensões de 28 a 36 cm, também é um predador e pertence à família dos falcões, assim como o nosso recordista – o falcão peregrino, que, aliás, é muito parecido com o orco. Mas, ao contrário dele, a velocidade de voo da andorinha é de aproximadamente 150 km/h. Este predador emplumado é famoso por nunca construir seus próprios ninhos, preferindo ocupar as antigas casas de outras aves, por exemplo, um falcão, um corvo ou uma pega, para chocar seus filhotes.