Comer um peixe de água doce capturado em um rio ou lago equivale a beber um mês de água contaminada com “produtos químicos perpétuos” tóxicos, diz uma nova pesquisa.
Os produtos químicos invisíveis, chamados PFAS, foram desenvolvidos pela primeira vez na década de 1940 para resistir à água e ao calor, e são agora utilizados em produtos como panelas antiaderentes, têxteis, espumas de combate a incêndios e embalagens de alimentos. Mas devido à indestrutibilidade do PFAS, as substâncias per e polifluoroalquílicas acumulam-se ao longo do tempo no ar, solo, lagos, rios, alimentos, água potável e até mesmo no nosso corpo. Há apelos crescentes para uma regulamentação mais rigorosa dos PFAS, que têm sido associados a uma série de problemas de saúde graves, tais como danos no fígado, colesterol elevado, respostas imunitárias reduzidas e vários tipos de cancro.
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Para determinar a contaminação por PFAS em peixes capturados localmente, uma equipe de pesquisadores analisou mais de 500 amostras de rios e lagos dos EUA entre 2013 e 2015. De acordo com o novo estudo, publicado na revista Environmental Research, o nível médio de PFAS em peixes foi de 9.500. nanogramas por quilograma. Quase três quartos dos “produtos químicos eternos” detectados são PFOS – um dos mais comuns e perigosos dos milhares de PFAS.
Os cálculos dos investigadores mostram que comer apenas um peixe de água doce equivale a beber água com PFOS numa concentração de 48 partes por trilião durante um mês.
No ano passado, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA reduziu o nível de PFOS na água potável que considera segura para 0,02 partes por trilhão. O nível total de PFOS em peixes de água doce foi 278 vezes maior do que o encontrado em peixes vendidos comercialmente, segundo o estudo.
David Andrews, pesquisador sênior do Grupo de Trabalho Ambiental, sem fins lucrativos, que liderou o estudo, disse à AFP que cresceu pescando e comendo peixe.
“Não consigo mais olhar para um peixe sem pensar na contaminação por PFAS”, disse Andrews, um dos autores do estudo.
As conclusões são “particularmente preocupantes devido ao impacto nas comunidades desfavorecidas que consomem peixe como fonte de proteína ou por razões sociais ou culturais”, acrescentou. “Esta pesquisa me deixa extremamente irritado porque as empresas de manufatura que usam PFAS poluíram o globo e não estão sendo responsabilizadas”.
Patrick Byrne, pesquisador de poluição ambiental da Universidade John Moores de Liverpool, na Grã-Bretanha, que não esteve envolvido no estudo, disse que os PFAS são “provavelmente a maior ameaça química que a raça humana enfrenta no século 21”.
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“Este estudo é importante porque fornece a primeira evidência de transferência generalizada de PFAS diretamente dos peixes para os humanos”, disse à AFP.
Andrews pediu uma regulamentação muito mais rigorosa para acabar com todos os usos não essenciais do PFAS.
O estudo surge depois de a Dinamarca, a Alemanha, os Países Baixos, a Noruega e a Suécia terem apresentado uma proposta para proibir o PFAS à Agência Europeia dos Produtos Químicos da UE, na sexta-feira. A proposta, que é “uma das mais abrangentes da história da UE”, surge depois de os cinco países terem descoberto que os PFAS não são adequadamente controlados e que é necessária regulamentação em todo o bloco. /BGNES